越谷市内を流れる新方川右岸（花田・増林）の石仏を調査した。

稲荷社｜個人宅

続いての調査は個人宅内。旧家の敷地内にある稲荷社をたずねた。住所は増林。越谷市立東小学校の北側。家主にあいさつをしたあと、稲荷社に案内していただいた。

シャガの花

両部鳥居（りょうぶとりい）をくぐるとシャガの花が出迎えてくれた。

庚申塔を調査

境内の庚申塔を調査。この石塔は道しるべも兼ねているので、側面に刻まれた銘を藤川調査員が入念に読みとっていく。

道標付き「青面金剛」文字庚申塔

石塔の形式は山状角型。江戸後期・寛政12年（1800）造立。正面中央に「青面金剛」と刻まれている。最頂部には「日月」が陽刻されている。左側面には「寛政十二庚申十一月吉日」とある。

三猿

最下部には、烏帽子をかぶった三猿（見ざる・言わざる・聞かざる）が刻まれている。

道しるべ

左側面には「左吉川道増林村西川」とある。「左、吉川道。増林村西川」というのは、この庚申塔を造立した場所は「増林村西川」で、左に進むと吉川に通じる、という意味。
 
右側面に「右ばゝハたし」「のだ道」と刻まれている。「右、ばゝハたし（ばば渡し）」「のだ道」（野田道）とは、右に進むと、ばば渡し（ばば渡し場）や野田に通じる、ということを示す。

この石塔は、古利根川に架かる「ばば渡し」などに行くための道しるべを兼ねた庚申塔です。もともとは、別の場所にあったものをここに移されたと思われます。（越谷市郷土研究会顧問・加藤幸一氏）

「辨才天」文字塔

境内の一画に「辯才天」と刻まれた自然石の文字塔もあった。造立年代は不詳。

移動

家主にお礼を言って、次の調査地に向かった。

庚申塔｜個人宅

次に訪れたのも個人宅。森西川自治会館（越谷市増林）の東側にある旧家で、家主にあいさつをし、撮影許可をとったうえで、敷地内の庚申塔を調査した。

道標付き猿田彦大神文字庚申塔

石塔の形式は山状角型。江戸末期・文久3年（1863）造立。正面の主銘は「猿田彦大神」。最頂部に「日月」が陽刻されている。

三猿

最下部には三猿（見ざる・言わざる・聞かざる）が浮き彫りされている。

脇銘｜左側面

左側面には、「文久三癸年」「亥九月吉日」「西川」と、寄進者の名前が刻まれている。右側面の下にも寄進者の名前が見える。

道しるべ｜右側面

右側面は道しるべになっている。「左 吉川流山 のた今上 道」とある。「左吉川流山道」は、左に進むと、吉川・流山に通じる、ということを示している。

「のた」は野田のこと。「今上」は「いまがみ」と読み、かつて江戸川にあった渡し場です。現在も野田市今上の地名が残っています。（越谷市郷土研究会顧問・加藤幸一氏）

石仏調査終了

調査はこれで終了。予定していた 7箇所・18基の石仏・石塔は、すべて確認できた。

新方川関連の記事

謝辞

本記事をまとめるにあたっては、越谷市郷土研究会顧問・加藤幸一氏の指導を仰ぎ、校閲もしていただいた。加藤氏には心からお礼申しあげます。

参考文献

調査にあたって、石仏や石塔の劣化や風化によって碑文が読みにくかったり、判読できない箇所も多々あった。正確を期するために、本記事を作成するにあたっては、関係書籍や調査報告書と照らし合わせた。参考にした文献を以下に記す。