北越谷・浄光寺の見頃を迎えた梅と境内の風景。石仏・句碑…

諸堂

境内の南にある二つの堂舎は薬師堂と五智如来堂。向かって左が薬師堂、右が五智如来堂。
 
もともとは埼玉鴨場・正門の東側、浄光寺が管理する堂地内にあったが、管理上の都合で、薬師堂の薬師大佛や、五智堂の五智如来像その他、宝篋印塔などを浄光寺境内に移し、平成2年（1990年）に、境内地を解放した。

旧・大房薬師堂

昭和60年（1980年）ごろの旧・大房薬師堂（※３）

※３ 出典：越谷市デジタルアーカイブ（ 大房薬師堂）

旧・五智如来堂

昭和60年（1980年）ごろの旧・五智如来堂（※４）

※４ 出典：越谷市デジタルアーカイブ（ 大房薬師堂境内の五智如来堂）

その後、平成9年（1997年）、浄光寺の本堂新築および境内地の整備にともない、二宇そろって、この場所に新たに建立された。

薬師堂

もとの場所にあった旧・薬師堂（大房薬師堂）は平安初期・大同2年（807）創建と伝えられ、浄光寺が管理していた。大房薬師堂には次のような伝説が残されている。

本尊は薬師如来

堂内に安置されている本尊は、大房薬師堂から遷座（せんざ）された、木造の薬師如来坐像。高さ3メートル。直径2.5メートルの蓮華台（れんげだい）の上で両脚を組んで座っている。
 
越谷ではいちばん大きな薬師様で、台座の両脇には日光菩薩と月光菩薩、薬師如来像の左右には、薬師様を守護する12尊の仏尊が、6尊ずつ並んでいる。
 
地元では、目の薬師様として親しまれ、旧・薬師堂（大房薬師堂）では、かつて、4月8日の縁日（薬師様の日）には、露店商が参道を埋め、旅芸人や紙芝居などが催され、多くの参拝客でにぎわったという。

五智如来堂

五智如来堂。お堂には、江戸中期・享保3年（1718）から同5年（1720）にかけて奉納された、青銅製の五体の如来立像が安置されている。薬師堂とともに人々の信仰を集めてきた。
 
五智如来像の蓮台に刻まれた施主銘をみると、江戸安針町（あんじんちょう＝現在の日本橋）・草加町・瀬崎村・大房・大林・大沢などの講中（※５）が名を連ねているので、広範囲にわたって信仰されていたことがうかがわれる。

※５ 講中（こうじゅう）…寺社に参詣する人々の仲間

五智如来立像

お堂に並んでいる五智如来。左から阿閦（あしゅく）如来・薬師如来・大日如来・阿弥陀如来・釈迦如来。安産や眼病に霊験あらたかな仏様として、5月8日の縁日には、旧・五智如来堂に参詣者が群衆したという。

越谷市の指定文化財

如来像の高さは約1.6メートル。ほぼ原形のまま保存されている。青銅製の仏像は例が少なく、貴重な鋳造物として「銅像 五智如来立像 五軀」の名称で、越谷市の有形文化財（彫刻）に指定されている。

無縁堂

無縁堂。平成9年（1997年）、境内地の整備にともない新築された。親族や縁者がいなくなった仏を安置してある。お堂の前では地蔵菩薩が無縁仏を守っている。

小祠

無縁堂の斜め前に小さな石祠（せきし）が置かれている。風化と劣化が進んでいて、主尊や年代などは確認できない。

二基の石塔

五智如来堂の脇に二基の石塔が置かれている。もともとは大房薬師堂の堂地内と道路（旧日光街道）脇にあったものだが、薬師堂の遷座にともなって、この場所に移された。

宝篋印塔

旧・薬師堂（大房薬師堂）にあった宝篋印塔（ほうきょういんとう）。江戸中期・享保16年（1731）造立。宝篋印塔とは「宝篋印陀羅尼」（ほうきょういんだらに）というお経を納めた経典供養塔。

猿田彦大神文字塔

猿田彦大神文字塔。江戸後期・天保2年（1831）造立。正面の主銘は「猿田彦大神」、右側面には「岐太神」（※６）と刻まれている。台石には寄進者の名前が見える。

※６ 岐太神（くなどおおかみ）…「ふなどのかみ」「くなどのかみ」などとも呼ばれている。道の分岐点に立って悪霊の侵入を防ぎ、旅人の安全を守る神。この文字塔は、もともとは旧日光街道から旧・薬師堂に通じる角地にあった。猿田彦大神（さるたひこおおかみ）も旅の安全を守る神なので、この石塔は、道祖神として建てられたものと思われる。

参詣情報

浄光寺の住所は、〒343-0026 埼玉県越谷市北越谷4-8-5（ 地図 ）。電話番号は 048-974-4661。最寄駅は東武伊勢崎線の北越谷駅。西口ロータリーから北越谷停車場線を直進。250メートル先の右側に入口がある。
 
車の場合は、草加バイパス・神明町交差点から埼玉県道405号（北越谷停車場線）を直進。元荒川に架かる新明橋を渡った約400メートル先、左側。駐車場は参道と境内にある。墓地内は墓参者以外は立入禁止。

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参考文献