2022年2月24日・木曜日に予定されていた越谷市観光協会主催のイベント「観光ぶらっとこしがや～越谷梅林公園エリアを巡る」が、埼玉県まん延防止等重点措置の延長によって中止になった。参加予定だったボクは、当日、ひとり観光ぶらっとこしがやを敢行。越谷梅林公園周辺の散策スポットをひとりで巡ってきた。
ひとり観光ぶらっとこしがや｜2022年2月24日
毎回楽しみにしている「観光ぶらっとこしがや」。当日まであと一週間。わ～い、楽しみだ～。と思っていた矢先、越谷市観光協会から中止の連絡が入った。ふつうは、え～、うっそ～、そのウソほんと！じゃあまた今度、楽しみにしてますね～、となるが、ブログ「越谷探訪」管理人のボクとしては、はい、わかりました、というわけにはいかない。
「越谷探訪」緊急スタッフ会議を開き（といってもスタッフはボク一人だが）、ひとり観光ぶらっとこしがやを行なうことを満場一致で可決した。
そして当日――
出発｜北越谷駅西口
集合場所は北越谷駅西口交番前。集合時間は午前10時。「出席をとります」「須藤さん」「は～い！」。主催者とガイドも兼ねたボクは、参加者一名（ボクのこと）との顔合わせを終えた。
今日の行程は、本日、予定されていた越谷市観光協会主催の「観光ぶらっとこしがや」で、訪れたであろう８箇所の散策スポットを歩きます。
それでは、
ひとり観光ぶらっとこしがや
初春の梅林公園を巡る
行ってきま～す！
ということで、まずは宮内庁埼玉鴨場へ
旧日光街道から大袋方面へ
北越谷駅西口から東武伊勢崎線・下り線側のガード下沿いの道を大袋駅方面へ向かって歩く。旧日光街道（埼玉県道325号）に出て直進。250メートルほど歩いてＴ字路を左に曲がる。
宮内庁埼玉鴨場
正面に見える黒い門は、宮内庁埼玉鴨場の正門。外部を遮断するように建てられている。この鴨場（埼玉鴨場）は、鴨の飛来が少なくなった東京浜離宮の代替として、明治41年（1908年）に、皇室用の御猟場として建てられた。
元溜（もとだまり）と呼ばれる池には、毎年3,000羽を超える野鴨などの渡り鳥が越冬のために飛んでくるという。鴨場は宮内庁が管理。鴨の狩猟期間（11月中旬から翌年2月中旬）に、国内外の賓客の接待の場として使われている。
正門
そにれしてもいかめしい門構えだ。
埼玉鴨場は、一般公開されていませんが、埼玉県在住者を対象に、一年に二回、見学会が行なわれています。宮内庁管轄の鴨場は、越谷市の「埼玉鴨場」と、千葉県市川市の「新浜鴨場」の二箇所あります。
続いて大林寺へ
移動｜旧日光街道
旧日光街道に戻って左へ進む。十字路を左に折れて、突き当たりの路地を右折。50メートルほど歩くと前方左手に大林寺が見えてきた（上の写真の黄色い丸印）
如意輪観音
大林寺手前にある墓地の入口で見つけた如意輪観音（墓標）。吸い込まれそうなほど妖艶。
大林寺
大林寺（だいりんじん）に到着。越谷市大林29-1。創建年代は不詳。曹洞宗の寺院で、戦前までは尼寺だった。
大乗妙典供養塔
山門前の右手にある石塔は、大乗妙典（だいじょうみょうてん）供養塔。造塔は江戸中期・寛保元年（1741）。主銘に「奉読誦大乗妙典一千部供養塔」。脇銘に「寛保元辛酉辛酉三月十七日」「武州崎玉郡新方領大林村」などの文字が見える。
大乗妙典とは、法華経（ほけきょう）と呼ばれている仏教の経典で、この石塔は、大乗妙典を千回、読誦（どくじゅ）した記念に建てられたものです。
この供養塔は地面から掘り出されたそうだ。
『越谷ふるさと散歩（上）』越谷市史編さん室（昭和54年8月2日発行）134頁に、「（この大乗妙典養塔は）街道修理のときに地中から掘り出されたものといわるが、なぜ当所に埋められたかは不明である」と書かれている。
大林寺は墓参以外では入山できないので、見学は、これにて終了。
移動｜旧日光街道～大野島越谷線
大林寺をあとに、旧日光街道に戻って北へ進む。100メートルほど歩くと信号にぶつかる。旧日光街道とは、ここでお別れ。信号を左に曲がって、大野島越谷線（埼玉県道325号）を歩く。
大野島越谷線
道なりに進むと、左手に越谷梅林公園が見えてきた。
越谷梅林公園
10時30分。越谷梅林公園に到着。梅の開花状況は、開花が始まった、といったところか。今年は、3月上旬ごろに見ごろを迎えると思われる。
梅林公園の歴史
越谷梅林公園の敷地は約2万平方メートル。白梅・紅梅など約40種300本が植えられている。この周辺（大林・大房地区）では、梅の生産が盛んだったが、昭和50年代（1975年）ごろから宅地化が進んで梅林が激減。
「梅の名所を残したい」と、越谷市が用地買収して、昭和63年（1988年）2月に「越谷梅林公園」として開園。現在に至っている。毎年、三月には梅まつりが行なわれ、地元・大袋地区の団体による催しや模擬店などで、多くの花見客が訪れる。
梅まつり
今年（2022年）の梅まつりは残念ながら中止。ちなみに、去年（2021年）とおととし（2000年）も中止になった。上の写真は2019年に行なわれた梅まつりの様子。
かつては桃の産地だった
江戸時代、このあたり（大林・大房・袋山）は桃の産地でした。小金井の桜（東京都小金井市）、杉田の梅（神奈川県横浜市）と並んで、越谷の桃は、江戸近郊の花見三名所のひとつにも数えられていました。また、越谷の桃の風景は錦絵にも描かれています。（※１）
※１ 江戸時代末期に活躍した浮世絵師の歌川広重は、越谷の桃の風景を錦絵に残した。初代・広重は『冨士三十六景』に、「武蔵越かや（こしがや）在」として、富士山を背景に越谷の桃を描いた（上記画像・資料１）。二代目・広重も『名所三十六花撰』の中で、越谷の桃を描いている（上記画像・資料２）。
開花風景｜2022年2月24日
白梅は咲き始め
紅梅は見ごろ
10時50分。越谷梅林公園の散策を終える。
