越谷市平方南組の鎮守・女帝神社（にょていじんじゃ）の石塔群と境内の風景を現地で撮影した写真とともにお伝えする。
女帝神社
創建年代は、つまびらかでないが、江戸後期に幕府が編さんした地誌『新編武蔵風土記稿』「平方村」の項に、「女體社」（※１）とあるのが、女帝神社のこと。
※１ 『新編武蔵風土記稿 第十巻（大日本地誌大系）⑯』雄山閣（平成8年6月20日発行）「平方村」184頁
『新編武蔵風土記稿』では「女體社」（女体社）と記されているが、地元では、古くから「女帝神社」と呼んでいる。『埼玉の神社』（※２）でも「女帝神社」（にょていじんじゃ）となっている。
※２ 埼玉県神社庁神社調査団編『埼玉の神社（北足立・児玉・南埼玉）』埼玉県神社庁（平成10年3月31日発行）「女帝神社」1192頁
歴史
境内の立札に記された「女帝神社由来記」によると、女帝神社は、往古から平方村南集落の氏神だったが、明治45年（1912）の神社合併を促す政府の政策に従って、平方村の村社であった浅間神社に合祀され、神殿も取り壊された。
合祀のあと、どういうわけか、南集落に不幸が続き、合祀先の浅間神社も大正6年（1917）に火災を起こして全焼した。
「これは神のおぼしめしにかなわなかったからだ」と考えられ、昭和8年（1932）に、旧社地に仮宮を建てて、女帝大神をもとの地に戻した。以来、不思議と南集落には不幸が起きなくなったという。
さらに、昭和42年（1967）には、神殿が新築され、神像の本体も新たに作って奉納された。
今でも女帝神社は、地元（平方南組）の氏神として、強い信仰のもとに祀られている。
それでは、境内の石塔群を見ていく。
石塔群
境内地の南側（社殿に向かって左側）のフェンス沿いに、鉄パイプに囲まれて、10基の石塔が、整然と並べられている。
- 御獄大神文字塔
- 天満宮文字塔
- 石塔｜庚申塔（？）
- 普門品供養塔
- 文字庚申塔
- 青面金剛像庚申塔
- 文字庚申塔
- 普門品供養塔
- 金毘羅大神文字塔
- 不明塔
御獄大神文字塔
向かって右端は、御獄大神文字塔。
明治14年（1881）造塔。石塔型式は角柱祠型。主銘「御獄大神」（みたけおおかみ）。 右側面（向かって左側）の銘は「明治十四年巳四月設建」。左側面（向かって右側）は銘なし。
天満宮文字塔
右から二基目は、天満宮文字塔。
江戸後期・天保6年（1835）造塔。祠型。主銘「天満宮」。左側面「天保六未年正月吉日」。右側面「□祐真世」
石塔｜庚申塔（？）
右から三基目の石塔は、劣化がひどく年代・主尊・銘は確認できない。石塔型式は舟型。
確認できる彫物は、最頂部に日輪と月輪、中央に矛、下部に三猿らしきもの。最下部に寄進者の連名。
日輪・月輪・三猿（らしきもの）が陽刻されていることから、この石塔は「庚申塔」と思われる。
この石塔を、45年前に発行された『越谷ふるさと散歩（下）』（昭和55年／1980年）では「年代不詳の青面金剛庚申塔」（※３）、27年前に発行された『埼玉の神社』（平成10年／1998年）でも「庚申塔」（※４）としている。
※３ 越谷市役所『越谷ふるさと散歩（下）』越谷市史編さん室（昭和55年4月30日発行）「女帝神社」56頁
※４ 埼玉県神社庁神社調査団編『埼玉の神社（北足立・児玉・南埼玉）』埼玉県神社庁（平成10年3月31日発行）「女帝神社」1193頁
普門品供養塔
右から四基目は普門品（ふもんぼん）供養塔（※５）
江戸後期・文政5年（1822）造塔。石塔型式は山状角柱型。正面の主銘は「普門品供養」。左側面（向かって右側）の銘は「天下泰平」「国土安穏」。右側面（向かって左側）には「文政五壬午十二月吉日」と刻まれている。
※５ 普門品供養塔（ふもんぼん くようとう）とは、法華経の観世音菩薩普門品（かんぜおんぼさつふもんぼん＝通称・観音経）を一定回数読誦した記念に建てた供養塔。
台石
台石に「三猿」が陽刻されているが、普門品供養塔の台石に三猿が彫られているとは考えにくい。この台石は、もともとは、ほかの庚申塔の台石だったと思われる。
文字庚申塔
右から五基目は文字庚申塔。
江戸後期・寛政8年（1796）造塔。石塔型式は山状角柱型。正面の主銘は「青面金剛」（しょうめんこんごう）。左側面（向かって右側）の銘は「寛政八丙辰十一月吉日」。右側面（向かって左側）の下部に「中」と刻まれている。
台石
台石の正面に「橫手 南 講中」とある。「橫手」と「南」は、旧・平方村の小名（こな）。「講中」（こうじゅう）は、信仰者の仲間のこと。
青面金剛像庚申塔
右から六基目は青面金剛像庚申塔。
江戸後期・天明4年（1784）像塔。石塔型式は光背型。彫物は最頂部から「日月」「青面金剛像」「邪鬼」「二鶏」「三猿」。最下部に寄進者12名の名前。
脇銘は「天明四辰正月吉日」
青面金剛
青面金剛の像容は一面六臂（いちめんろっぴ＝顔がひとつて腕が六本）の剣人型（※６）
持物は、左上手に法輪、左中手にショケラ（人身）、左下手に弓。右上手に矛、右中手に剣、右下手に矢。
※６ 青面金剛像の多くは、腕が六本で、右手に剣を持ち、左手に「ショケラ」と呼ばれる人身を持つ剣人型（けんじんがた）と、中央の手が合掌している合掌型（がっしょうがた）の二種に大別できる。
邪鬼・二鶏・三猿
青面金剛に踏まれているのは邪鬼。青面金剛の足元（両脇）に二鶏。向かって左が雌鶏（めんどり）、右が雄鶏（おんどり）。邪鬼の下は三猿。向かって左から言わ猿・聞か猿・見猿。
文字庚申塔
右から七基目は文字庚申塔。
江戸後期・文化5年（1808）造塔。石塔型式は山状角柱型。正面の主銘は「青面金剛」（しょうめんこんごう）。下部に三猿が陽刻されている。
左側面（向かって右側）の銘は「文化五戊辰三月吉日」。右側面（向かって左側）には「講中」（こうじゅう）とある。
普門品供養塔
右から八基目（左から三基目）は普門品（ふもんぼん）供養塔。
江戸後期・弘化3年（1846）建立。石塔型式は自然石。主銘は「普門品供養塔」
脇銘は「弘化三丙午年」「後五月吉祥日」「平方村」「橫手組」「南組」「講中」。「橫手組」と「南組」は、旧・平方村の小名（こな）。「講中」（こうじゅう）は、信仰者の仲間のこと。
金毘羅大神文字塔
右から九基目（左から二基目）は、金毘羅大神（こんぴらおおかみ）文字塔。明治26年（1893）建立。石塔型式は自然石。
台石の下半分は土中に埋まっているが、正面に「氏子中」（うじこじゅう）の銘が確認できる。
裏面
裏面の銘は「明治二十六年九月建立」
不明塔
向かって左端の石塔は、上部が欠けていて、何の目的で造立されたものか、わからない。年代も不詳。六文字ほど銘が確認できるが、「八月」以外の文字は、読みとれない。
福禄寿
石塔群の脇に、丸彫りの福禄寿（※７）が置かれている。年代不詳。もともと女帝神社にあったものなのか、氏子の家に祀られていたものをここに置いたのかは、わからない。
※７ 福禄寿（ふくろくじゅ）は、七福神の一柱。福（幸福）と禄（財運）と寿（長寿）を司るとされる。
