越谷市蒲生のコミュニティカフェそらはなは心地よい居場所だった。

ちょっとしたきっかけで、今までまったく接点のなかったお店を知った、っていうことありませんか？　ボクもそんなお店と出会った。屋号は「コミュニティカフェそらはな」。オーナー夫婦の人柄にもほれた。場所は東武伊勢崎線の蒲生駅東口から徒歩8分。等身大のもてなしが心地よい、誰もが気楽に立ち寄れる集いの場だ。

そらはなは越谷技博で知った

そらはなを知ったのは、越谷技博（こしがやわざはく）の手回しオルゴール講座に参加したとき。会場がそらはなだった。2021年11月10日のことだ。そのときにいただいたコーヒーと自家製ケーキがとってもおいしく、日替わりランチもやっているとのことだったので、九日後の11月19日、前日にランチの予約をしたうえで、そらはなを訪ねた。

そらはなを訪問

12時40分、そらはな着。四階建ての建物の一階にある。入口横の壁には「コミュニティ cafe そらはな」の看板と、駐車場の位置が書かれた案内板。黒いドアを開けて店内へ。

店内

店に入ると先客二名。50代と思われる女性と70代後半であろう女性。二週間前、そらはなで行なわれた越谷技博の手回しオルゴール講座に参加して、そらはなを知り、ランチを食べに来たそうだ。ボクと同じ。50代と思われる女性は上海出身で、日本に来て20年になるそうだ。

店内にはアンティークな人形も置かれている。

見ているだけで楽しい。ほんわかした気持ちになる。

席に座る

テーブル席に座る。店内の座席数は、四人がけのテーブル席が二卓、二人がけが一卓、カウンターに二席、そのほか道路側（柿木町蒲生線側）に三席ほど設けられている。アットホームな感じがする空間だ。

今日のランチは三色丼

まずは前日に電話で予約しておいた日替わりランチをいただいた。ランチは予約制。今日のランチは三色丼。三色丼のほかに、味噌汁と小鉢が二客、それにたくあんが付いている。これで500円とは安い。今日の味噌汁の具は、小松菜とタマネギと油揚げ。小鉢は、ナスの南蛮漬けと煮豆。
 
三色丼は、たまごがふわふわ。鶏肉の旨みとインゲンのしゃきしゃき感もいい。茶色・黄色・緑色。彩りもきれい。三色丼だけでなはく、どの料理も一品一品ていねいに心を込めて作ってある。家庭的なやさしい味だ。

続いてコーヒーをいただく

続いてコーヒーをいただく。そらはなではコーヒーはサイフォンで淹れる。今まではコーヒーメーカーを使っていたが、「少しでもおいしいコーヒーを飲んでいただきたい」との思いから、今年（2021年）の夏からサイフォンで淹れるようになったそうである。

コーヒーはサイフォンで淹れてくれる

サイフォンでコーヒーを淹れてくれるお店は、越谷市内ではあまり見かけないので、コーヒー好きのボクとしては、うれしい。抽出の工程を目の前で眺められるのもサイフォンコーヒーの魅力だ。ハンドドリップとはひと味違ったワクワク感がある。

カップも素敵

カウンターのうしろの棚には、ノリタケやウェッジウッドなど、上品なカップ＆ソーサーが並んでいる。見立てのセンスが光る。棚の中で目に止まったカップ＆ソーサーがあったので、それにコーヒーを入れてもらった。
 
ボクが目に止まったカップ＆ソーサーは、香蘭社（こうらんしゃ）のもの。香蘭社といえば、明治8年に創立された有田焼の老舗で、世界各国で数多くの名誉金牌を受賞している窯元だ。香蘭社のカップ＆ソーサーでコーヒーがいただけるとは何とも贅沢。

今日のケーキはニンジンケーキ

そらはなではケーキも日替わりで提供している。ケーキは自家製。今日のケーキはニンジンケーキ。ちなみに越谷技博の手回しオルゴール講座でおじゃましたときはくるみ入りブラウニーだった。ニンジンケーキは甘さ控えめ。ホイップクリームとの相性もいい。素朴な味だが、真心と愛情が伝わってくる。

そらはなの代表にインタビュー

コーヒーとにんじんケーキをいただきながら、そらはなの代表・長野津多子（ながの・つたこ）さんに、いろいろ話をうかがった。