残しておきたい越谷の風景｜神明下・元荒川右岸堤の石塔

残しておきたい越谷の風景を写真とともに紹介する。今回は、朝日バス「神明下」バス停裏手の元荒川右岸堤にある庚申塔などの石塔。近い将来、河川敷の整備に伴い撤去または廃棄されてしまうかもしれない。

神明下の石塔

越谷流山線（埼玉県道・千葉県道52号）沿いの朝日バス「神明下」停留所から元荒川右岸土手に下りて、40メートルほど上流に向かって堤を歩くと、数基の石塔がぽつんと並んでいる。
 
この石塔は、以前は神明橋のたもとの土手に置かれていたが、元荒川右岸側の緑道を整備するさいに、ここに移された。もともとは、神明橋西詰付近に鎮座していた旧・神明下村の鎮守・神明社の境内地に置かれていた。

神明社

神明社は昭和45年（1970）、神明橋の架橋工事のさいに、北越谷停車場線（埼玉県道405号）沿いに移されたが、平成11年（1999）、現在地である越谷市神明町二丁目に移転した。上の写真は現在の神明社。

40年前の風景描写

神明橋下の庚申塔と石塔：昭和54年（※1a）

昭和54年（1979）に発行された『越谷ふるさと散歩（上）』（※1b）に、この石塔（神明橋下の石塔）が、写真とともに紹介されている（以下、引用）

神明橋の袂（たもと）の堤に数基の石塔が置かれている。神明橋架橋の際当所に片付けられたものだが、このあたりがもと神明下村の鎮守神明社地であったようである。現在神明社の祠は県道越谷浦和線の傍らに移されている。なお堤下の石塔は明和五年（一七六八）の西国坂東秩父観音巡礼の供養塔、天保十年（一八三九）の猿田彦大神塔、年代不明の庚申塔などであり、これらはもと神明社の境内に置かれていたものだろう。

引用元: 『越谷ふるさと散歩（上）』越谷市史編さん室（昭和54年8月2日発行）pp.118-119.

※1a 出典は越谷市デジタルアーカイブ（資料名：神明下・神明橋下の庚申塔 石塔）

※1b 『越谷ふるさと散歩（上）』越谷市史編さん室（昭和54年8月2日発行）「大房浄光寺」118頁・119頁

石塔の新旧写真

石塔群の新旧写真（※２）

上の画像の白黒写真は昭和54年（1979年）4月に撮影された石塔群（※２）。その下の2枚のカラー写真は、私が撮ったもの。撮影年月日は令和4年（2022年）10月21日。
 
元荒川の流路は43年前に撮られた風景とほとんど変わっていない。
 
上の白黒写真は、神明橋西詰の下にあった当時の石塔。当時、石塔は元荒川に背を向けて並べられていた。下のカラー写真は、神明橋西詰から上流80メートル先に移された現在の石塔。石塔は土手に背を向け、元荒川に正面を向けて並べられている。
 
43年前は石塔が3基と石塔の笠の部分が1基だったが、今は、3基あった石塔のうち 1基は崩れてしまって、2基の石塔と、崩れた1基、それと石塔の笠の部分が残っている。
 
この場所も、やがては河川敷や土手道が遊歩道として整備され、それに伴い石塔も撤去または廃棄されてしまうのかもしれない。残しておきたい越谷の風景のひとつである。

※２ 出典は越谷市デジタルアーカイブ（資料名：神明下・神明橋下の庚申塔 石塔）

石塔の解説

石塔は崩れてしまったものを含めて全部で4基。向かって左から順番に見ていく。

文字庚申塔

向かって左端は文字庚申塔。石塔型式は兜巾（ときん）型。年代不詳。
 
正面に「□申塔」と刻まれている。□の部分は「庚」で、刻まれている文字は「庚申塔」だが、「庚」の上部が剥がれてしまって、下の「大」の部分しか残っていない。「□申塔」以外の文字や彫物は確認できない。
 
加藤（2003）「出羽地区の石仏」（※３）では、この庚申塔の正面に「日月」の彫り物と「庚申塔」の文字が確認されているので、平成15年（2003）以降、劣化がさらに進んで、石塔の上部が剥がれてしまったと思われる。

※３ 「出羽地区の石仏」加藤幸一（平成15年度調査／平成28年4月改訂）越谷市立図書館所蔵「神明下土手」の項、46頁

側面

側面も損傷が激しく文字は読みとれない。
 
加藤（2003）「出羽地区の石仏」（※３）でも「損傷が激しく、表面が剥がれ、文字不明」とある。越谷市史編さん室（1979）『越谷ふるさと散歩（上）』（※４）にも「年代不明」と書かれているので、昭和54年（1979）には、すでに劣化がかなり進んでいたと思われる。

※３ 「出羽地区の石仏」加藤幸一（平成15年度調査／平成28年4月改訂）越谷市立図書館所蔵「神明下土手」の項、46頁

※４ 『越谷ふるさと散歩（上）』越谷市史編さん室（昭和54年8月2日発行）「大房浄光寺」の項、119頁

三猿

台石の正面に刻まれている三猿は、石塔部分と比べると、損傷や劣化はそれほどひどくない。浮き彫りされた三猿（見ざる・言わざる・聞かざる）の姿が、はっきり確認できる。真ん中の聞か猿は正面を向いているが、両端の言わ猿と見猿は互いに背中を向けて座っている。

言わ猿

左手で口を押さえている言わ猿。

聞か猿

両手で耳をふさいでいる聞か猿は正面を向いている。股間に注目。この猿は雄。雌の猿が描かれている庚申塔もある。

見猿

右手で目を覆っている見猿。

猿田彦大神文字塔

二つに割れている石塔は「猿田彦大神」文字塔。「猿田彦」と刻まれた上部と、「大神」と刻まれた下部とが別々になってしまっている。下部は台石に載ったままの状態。割れた箇所を修復したあとが見られるが、再び割れてしまったのだろう。

43年前の写真

43年前の猿田彦大神文字塔（※５）

上の白黒写真は、昭和54年（1979年）4月に撮影された庚申塔と石塔（※５）。黄色い○印で囲んだ石塔が、猿田彦大神文字塔。当時はまだ割れていない。

※５ 出典は越谷デジタルアーカイブ（資料名：神明下・神明橋下の庚申塔 石塔）

加藤（2003）「出羽地区の石仏」（※６）では、二つに割れた猿田彦大神文字塔のスケッチが描かれているので、この猿田彦大神文字塔は、昭和54年（1979）から平成15年（2003）の間に割れてしまったと思われる。

※６ 「出羽地区の石仏」加藤幸一（平成15年度調査／平成28年4月改訂）越谷市立図書館所蔵、12頁

上部｜猿田彦の文字

割れた上部には「猿田彦」（さるたびこ）の文字が刻まれている。石塔型式は角型。
 
加藤（2003）「出羽地区の石仏」（※７）によると、右側面に「天保十五歳□」「十一月吉□」の文字が刻まれている、とあるので、造立は江戸後期・天保15年（1844）。現在の状態では、左側面の銘は確認できない。

※７ 「出羽地区の石仏」加藤幸一（平成15年度調査／平成28年4月改訂）越谷市立図書館所蔵、12頁

下部｜大神の文字

下部には「大神」（おおかみ）の文字が刻まれている。「猿田彦大神」と刻まれたこの文字塔は庚申塔と思われる。

疱神文字塔

笠の部分だけが残っている年代不詳の文字塔。もともとは祠型の石塔だったと思われる。笠の正面に「疱神」（※８）と刻まれている。

※８　疱神（もがさがみ）……疱瘡神（ほうそうがみ）のこと。天然痘をつかさどる疫病神。「いもがみ」「かさがみ」などとも呼ばれる。「もがさ」は痘瘡（とうそう＝天然痘）の古名。

43年前の写真

43年前の疱神文字塔（※９）

上の白黒写真は、昭和54年（1979年）4月に撮影された庚申塔と石塔（※９）。黄色い○印で囲んだ石塔が疱神文字塔。当時すでに笠の部分しか残っていなかったことがわかる。

※９ 出典は越谷デジタルアーカイブ（資料名：神明下・神明橋下の庚申塔 石塔）

笠

こちら（上の写真）は現在の笠。43年前と変わらず。劣化も進んでいない。当時と同じように笠は台石の上に載せられている。

台石

台石には寄進者と思われる8人の名前が刻まれている。台石と上に載っている笠（石塔）は同じものかどうかはわからない。現地調査した越谷市郷土研究会・顧問の加藤幸一氏は「台石と笠とは本来別物ではないだろうか」（※10）と述べている。

※10 「出羽地区の石仏」加藤幸一（平成15年度調査／平成28年4月改訂）越谷市立図書館所蔵「『疱神』文字塔」49頁

道標付き百箇所巡礼塔

道しるべを兼ねた百箇所巡礼塔。石塔型式は駒型。江戸中期・明和5年（1786）造立。

観音菩薩立像

石塔の上に蓮の花をもった観音菩薩立像が陽刻されている。
 
越谷市郷土研究会・顧問の加藤幸一氏が、2003年に現地調査したときのスケッチには、蓮の花をもった観音菩薩立像が描かれているが（※11）、現在は、風化と劣化のために下半身の部分しか残っていない。

※11 「出羽地区の石仏」加藤幸一（平成15年度調査／平成28年4月改訂）越谷市立図書館所蔵「道標付き百観音巡礼塔」10頁

正面｜巡礼供養

石塔正面の主銘は「奉供養 西国 坂東 秩父 二世安楽所」、脇銘は「明和五戊子」「三月吉祥日」と刻まれている。
 
この石塔は、百観音（ひゃくかんのん）巡礼を終えた記念に建てられた供養塔。百観音巡礼とは、西国（さいごく）三十三所・坂東三十三箇所・秩父三十四箇所、合計100箇所の観音菩薩を本尊とする寺院（日本百観音）を巡ること。

左側面｜道しるべ

左側面には「岩槻慈恩寺道」の銘と、寄進者の名前が刻まれている。風化が進んで「慈恩」の文字しか目視では確認できなかった。

右側面｜道しるべ

右側面には「□しがやみち」（□は「こ」で「こしがやみち」と思われる）と、5人の名前が刻まれている。ほかの文字は目視では確認できなかった。
 
左側面と右側面の銘については、「出羽地区の石仏」加藤幸一（平成15年度調査／平成28年4月改訂）越谷市立図書館所蔵「道標付き百観音巡礼塔」46頁に従った。

その他

そのほか、「奉」と刻まれた石塔の一部も置かれていたが、他の石塔との関連性はないように思われる。年代も主銘も不明。写真に撮って記録として残すだけにとどめる。

残しておきたい風景写真

神明下・元荒川右岸堤の石塔を写真に収めた。撮影年月日は2022年10月20日21日・11月15日。将来、元荒川河川敷の拡張工事によって、石塔が破棄され、土手道の風景が変わってしまったとしても、この場所に、水と緑が豊かな河原の原風景があったことを残しておきたい。そんな思いでシャッターを切った。

場所

神明下・元荒川右岸堤の石塔の場所は、越谷流山線（埼玉県道・千葉県道52号）沿いの朝日バス「神明下」バス停・標識の裏手から土手に下りて、40メートルほど上流に向かった土手にある（ 地図 ）。神明橋西詰からはおよそ80メートル上流。

参考文献

本記事を作成するにあたっては、引用した箇所がある場合は、文中に引用文献を記した。参考にした書籍および調査報告書を以下に記す。